いわゆる脳卒中と言われ代表的なものは脳梗塞と脳内出血があり、脳内出血はその原因をここで説明しています。
脳動脈壁が肥厚し、硬くなった状態のことを言います。動脈硬化をおこした動脈では、血管の内腔がせまくなって血液の流れが悪くなったり、動脈壁の弾力性が失われた動脈が拡張蛇行したりときには破裂してしまうこともあります。
はっきりとした原因はわかっていませんが、加齢、高コレステロール血症などの高脂血症、高血圧症、糖尿病、肥満、喫煙、運動不足、精神的ストレスなどの要因が動脈硬化を促進することが判明しています。 自覚症状はあまりありませんが、神経の圧迫による顔面けいれん、歩行障害、頭痛、めまい、手足のしびれ、耳鳴りなどがあります。
脳の中の細い動脈に血のかたまり、脂肪のかたまり、石灰片、腫瘍のかたまりなどが詰まって血流を止めてしまうため、脳細胞が死亡(壊死)する病気です。脳梗塞には脳血栓(脳動脈硬化が進行し、血管が狭くなり、血液の流れが悪くなって、最後にはつまり、そこから先の脳組織に血液が送られなくなった状態)と脳塞栓(血液や脂肪等のかたまりが、脳に運ばれ脳血管がつまる状態) の2通りがあります。脳動脈硬化などがあると詰まりやすく脳梗塞になりやすいです。
脳動脈硬化と同様、加齢、高血圧症、糖尿病、喫煙や飲酒などによる生活習慣の乱れが要因となって起きる生活習慣病のひとつであることも確かです。突発的に発症することが多く、発症すると数分から数時間の間に急激に症状が進みます。手足のしびれ、意識障害、激しい頭痛などの症状があらわれます。
脳の表面には木の枝のようにたくさんの血管が走っており、太い幹となる血管から細い血管が枝分かれして脳の組織に血液を送っています。脳動脈瘤とは血管の枝分かれの部分に出来るこぶのことをいいます。このこぶが出来ているだけなら問題ないのですが、、ある日突然破裂して「クモ膜下出血」という恐ろしい病気を引き起こすことがあります。 脳動脈瘤は破裂によって明らかになる場合が多いので早めの発見が最大の予防策となります。年齢別にみたに発症数は、最も多いのが 35歳から 60歳の層で割合でいうと女性 3 に対して男性 2 とより女性に脳動脈瘤ができやすい傾向にあります。
こちらもはっきりとした原因はわかっていませんが、生まれつき脳動脈の壁に弱い部分があり、この部分に長い間血流が当たり続けることで膨らんでくるという説が有力です。症状はほとんどの場合あらわれません。
脳は神経細胞と神経膠細胞(しんけいこうさいぼう:神経細胞をつなぎ止め固定し支える細胞)から作られていて脳に発生する腫瘍のほとんどは神経膠細胞から発生し、脳のどの部分にも発生します。身体の悪性腫瘍(がん)が脳に転移する場合もあり、複数存在する場合も珍しくありません。
脳腫瘍の原因は遺伝子の変異といわれているが、それ以上はまだ明らかにされていません。
ただし、腫瘍の進行を助長するものとして、他の脳疾患と同様に高タンパク・高脂肪の食品の過剰摂取や過度のストレス、喫煙などが挙げられます。